Валерий ВладимировичКанакин родился 5 мая 1960 года в селе Овчарные Выселки ныне Рахмановского сельского совета Вадинского района Пензенской области. Русский.
Детство провёл в Вадинском районе, учился в школе-интернате села Вадинск и в школе села Рахмановка.
В 1975 году с семьёй переехал в Ленинсий район Московской области.
1977 г. - окончил среднюю школу совхоза-комбината "Московский" (ныне – школа № 2065 города Москвы).
1978-1980 гг. - проходил службу в ракетных войсках стратегического назначения СССР.
1981-1982 гг. - учился в Ленинградской высшей школе Комитета государственной безопасности СССР (КГБ СССР) имени С.М.Кирова, окончив которую работал в 7-м Управлении КГБ СССР. Впоследствии также окончил Академию Федеральной службы безопасности Российской Федерации (ФСБ России) и Российскую академию народного хозяйства и государственной службы при Президенте Российской Федерации.
В январе 1984 года стал бойцом группы "А" ("Альфа") 7-го Управления КГБ СССР (ныне – Управление "А" ("Альфа") Центра специального назначения (ЦСН) ФСБ России). В качестве бойца "Альфы" исполнял воинский долг во многих "горячих точках" СССР, России и мира. В составе ограниченного контингента советских войск принимал участие в боевых действиях в Демократической Республике Афганистан. Принимал также участие в контртеррористических операциях на Северном Кавказе.
Вместе со своим подразделением немедленно прибыл в город Беслан Республики Северная Осетия – Алания, в котором 1 сентября 2004 года группа в составе 32 террористов захватила сотни детей и взрослых в здании школы № 1. Когда на третий день этой варварской акции в школе произошли взрывы, вызвавшие пожар и обрушение части стен, через которые стали разбегаться заложники, группа В.В.Канакина вместе с другими подразделениями спецназа была брошена на спонтанный штурм здания. Лично уничтожил несколько террористов. Одновременно с ликвидацией террористов группа эвакуировала из здания детей и взрослых.
Указом Президента Российской Федерации ("закрытым") от 11 октября 2004 года за мужество, отвагу и героизм, проявленные при исполнении воинского долга в условиях, сопряжённых с риском для жизни, полковнику Канакину Валерию Владимировичу присвоено звание Героя Российской Федерации с вручением знака особого отличия – медали "Золотая Звезда".
5 мая 2005 года, в преддверии Дня Победы в Великой Отечественной войне, в Московском Кремле в торжественной обстановке Президент Российской Федерации В.В.Путин вручил В.В.Канакину "Золотую Звезду" Героя Российской Федерации.
Продолжил службу в ЦСН ФСБ России.
С марта 2014 года по март 2019 года – начальник Управления "А" ("Альфа") ЦСН ФСБ России (до этого занимал должность заместителя начальника Управления).
С марта 2019 года – в запасе.
С марта 2019 года – президент Международной Ассоциации ветеранов подразделения антитеррора "Альфа".
Живёт в г. Московский (до 1 июля 2012 г. - в составе Ленинского района)
Генерал-майор.
Почётный гражданин Вадинского района Пензенской области (14.11.2013).
Мастер спорта по вольной борьбе.
Герой Российской Федерации (6.12.2004)
Государственные награды:
Золотая Звезда Героя Российской Федерации (2004)
орден "За заслуги перед Отечеством" III степени (с мечами)
орден "За заслуги перед Отечеством" IV степени (с мечами)
орден Мужества
медаль ордена "За заслуги перед Отечеством" I степени
медаль ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени